塑料薄膜主要由聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）等材料制成，通过吹塑、流延或拉伸工艺加工而成。不同材质的薄膜具有不同的特性：
PE薄膜：柔软、耐低温，常用于食品包装和超市购物袋。
PP薄膜：透明度高、耐高温，适合微波食品包装。
PVC薄膜：强度高、成本低，多用于工业包装和农业覆盖。
生产工艺的优化（如多层共挤技术）可以提升薄膜的强度、阻隔性和可降解性，减少材料用量。
食品包装：保鲜膜、真空包装袋等，延长食品保质期。
农业地膜：保温保湿，提高作物产量，但残留问题严重。
工业包装：保护电子产品、建材等运输过程中的防潮防损。
医疗用品：一次性手套、医用敷料等，卫生便捷但消耗量大。
塑料薄膜的轻便、防水和低成本使其难以被完全替代，但过度使用也带来了白色污染问题。
难以降解：传统PE薄膜在自然环境中需数百年才能分解，微塑料进入土壤和水体后危害生态系统。
回收率低：薄膜重量轻、易污染，回收成本高，全球回收率不足10%。
焚烧污染：若处理不当，燃烧塑料薄膜会释放二噁英等有毒物质。
案例：中国新疆的棉田曾因长期使用地膜导致“白色污染”，土壤中残膜量高达300公斤/公顷，严重影响作物生长。
PLA（聚乳酸）薄膜：由玉米淀粉制成，180天内可完全降解，但成本较高。
PBAT薄膜：柔韧性好，适合地膜使用，在堆肥条件下可分解。
机械回收：清洗、熔融再造粒，用于生产低端塑料制品。
化学回收：将薄膜裂解为原油或单体，实现资源循环。
限塑令：全球多国已禁止超薄塑料袋，鼓励使用布袋或纸包装。
消费者意识：减少一次性薄膜使用，支持可降解产品。
随着生物基材料和回收技术的进步，塑料薄膜正朝着更环保的方向发展。例如，英国已研发出海藻基薄膜，可在海水中快速降解；中国也在推广“全生物降解地膜”以解决农田污染问题。